♀Сумерки Ѽ Сага-604♂

...Сколько бы лет нам не было, куда бы ни забросила нас жизнь, каким бы ни были наш дом, работа, положение в обществе - все мы связаны единым.
Мы вздрагиваем, увидев случайно мелькнувший на экране кадр.
Наши глаза затуманиваются, когда мы слышим знакомый саундтрек, и начинаем подпевать с любого места.
Мы смотрим фильмы по десять раз. И не потому, что с первого нам что-то было непонятно.
Мы все любим группу Muse, а Лунный свет Дебюсси - наша избранная классика.
Наши книги зачитаны до дыр, до вываливающихся страниц.
У каждой из нас в компьютере есть тайничок, куда мы складываем фотографии, ссылки и видеоролики.
Мы помним дни рождения и наизусть знаем фильмографии.
Наши сердца начинают биться чаще, когда мы слышим слово "Сумерки".


Ѽ Ѽ Ѽ


Клуб сумеречных сердец, чаяний и надежд продолжает свое заседание! Здесь рады новообращенным и просто сочувствующим! Проходим, рассаживаемся, не толкаемся - на всех хватит! Чай/кофе/чего покрепче/надувные актёры по выбору

Всем - ВЭЛКАМ!

Если кто-то до сих пор искренне верит, что на протяжении нескольких лет в топе с названием "Сумерки" можно обсуждать только Сумерки, то вот вам, пожалуйста - все о Сумеречной саге: http://eva.ru/R9Hmu
Если же фильмы просмотрены по десять раз и вы можете повторить все диалоги героев наизусть, а душа просит большего - посмотрите другие фильмы с участием НАШИХ, мечтательно повздыхайте над трейлерами, полюбуйтесь прекрасным клипами или послушайте музыку http://eva.ru/R9Htd
Если ваши книги зачитаны до дыр, но очень, очень хочется почитать что-нибудь еще о любимых героях, с которыми вы не в силах расстаться - вам сюда http://eva.ru/R9HuL

Ведь сказка не заканчивается, пока мы продолжаем в нее верить!

И для тех, кто еще верит в сказки, откроем тайну ) Этот топ - не просто место сбора фанатов, где можно обсудить фильмы, книги и подробности личной жизни актеров, всласть посплетничать и поахать Фотографии, кадры из фильмов, клипы, красивая музыка, ссылки, впечатления, мечты, споры - все так и есть. Но он стал для нас гораздо большим. Общаясь здесь несколько лет, мы давно вышли из виртуального пространства. Мы встречаемся в реале, мы вместе ходим в кино и друг к другу в гости, мы обмениваемся открытками и подарками. И вместе нам интересно и весело! Мы узнали много нового о себе самих. Мы не разучились мечтать. http://eva.ru/R9Hus Мы сбываем свои мечты и гордимся этим! http://eva.ru/R9Huv
И не стыдимся, если порой нам хочется подурачиться и поиграть. И получается неплохо! http://eva.ru/R9HvJ
Мы пытаемся творить - открываем фотошоп, мастерим открытки, создаем чудесные клипы , достаем ножницы и клей, зовем на подмогу тараканов и даже пробуем потихоньку писать http://eva.ru/R9Hym
Нас много, очень много, мы разбросаны по всему глобусу, и зачастую, когда на освещенной утренним солнцем стороне планеты сумеречные поклонники, позевывая, еще только садятся с чашкой кофе за компьютер и набирают "привет!", на другой, закатной стороне такие же верные участники топа уже ложатся спать И это не мешает нам общаться. Но на всякий случай, чтобы не путаться, кому писать "С добрым утром!", а кому - "Спокойной ночи!", смотрим Часовой календарь http://eva.ru/R9HvU

Здесь интересно и весело, сюда хочется приходить снова и снова; а "если кто-то кое-где у нас порой" свернет в сторону, увлечется новым фильмом/актером/книгой, то... он все равно вернется И не потому что от Сумерек невозможно избавиться, как от зависимости.
Нет.
Потому, что самое ценное, что мы здесь находим - это друзья. И это главное!

Мы храним свою историю:
603: http://eva.ru/topic/119/3110357.htm
602: http://eva.ru/topic/119/3109217.htm
601: http://eva.ru/topic/119/3107318.htm
600: http://eva.ru/topic/119/3106542.htm
599: http://eva.ru/topic/119/3106075.htm
598: http://eva.ru/topic/119/3105487.htm
597: http://eva.ru/topic/119/3103652.htm
596: http://eva.ru/topic/119/3103022.htm
595: http://eva.ru/topic/119/3101933.htm
594: http://eva.ru/topic/119/3100462.htm
593: http://eva.ru/topic/119/3099622.htm
592: http://eva.ru/topic/119/3099378.htm
591: http://eva.ru/topic/119/3098543.htm
590: http://eva.ru/topic/119/3097046.htm
589: http://eva.ru/topic/119/3096331.htm
588: http://eva.ru/topic/119/3095553.htm
587: http://eva.ru/topic/119/3094044.htm
586: http://eva.ru/topic/119/3092666.htm
585: http://eva.ru/topic/119/3091819.htm
584: http://eva.ru/topic/119/3090635.htm
583: http://eva.ru/topic/119/3089650.htm
582: http://eva.ru/topic/119/3088581.htm
581: http://eva.ru/topic/119/3087974.htm
580: http://eva.ru/topic/119/3087305.htm
579: http://eva.ru/topic/119/3086325.htm
578: http://eva.ru/topic/119/3085516.htm
577: http://eva.ru/topic/119/3084890.htm
576: http://eva.ru/topic/119/3084032.htm
575: http://eva.ru/topic/119/3083581.htm
574: http://eva.ru/topic/119/3082641.htm
573: http://eva.ru/topic/119/3082024.htm
572: http://eva.ru/topic/119/3080656.htm
571: http://eva.ru/topic/119/3080160.htm
570: http://eva.ru/topic/119/3078634.htm
569: http://eva.ru/topic/119/3077174.htm
568: http://eva.ru/topic/119/3077041.htm
567: http://eva.ru/topic/119/3075797.htm
566: http://eva.ru/topic/119/3074444.htm
565: http://eva.ru/topic/119/3073041.htm
564: http://eva.ru/topic/119/3070481.htm
563: http://eva.ru/topic/119/3069551.htm
562: http://eva.ru/topic/119/3067418.htm
561: http://eva.ru/topic/119/3066566.htm
560: http://eva.ru/topic/119/3065453.htm
559: http://eva.ru/topic/119/3064266.htm
558: http://eva.ru/topic/119/3063689.htm
557: http://eva.ru/topic/119/3062859.htm

Кому любопытно, как начиналось и развивалось это плодотворное общение, можно покопаться здесь:
Архив 2012 http://eva.ru/albumpage/352446/1016248.htm
Архив 2011 http://eva.ru/R9HwK
Архив 2009-2010 http://eva.ru/R9HwU

А вот здесь можно взглянуть на наш топ со стороны
http://eva.ru/topic/119/2854322.htm?messageId=72250131
http://eva.ru/topic/119/2854322.htm?messageId=72268676 (да, мы такие! )
...и улыбнуться, вспомнив что не стоит относиться ко всему слишком серьезно )

И еще раз ВЭЛКАМ!

Ну,вот,как-то так...

опять я чего-то напортачила:) Зато сделала вывод:если открываешь два паспорта с разными никами,то побеждает паспорт,который больше используется на данном компьютере:))

Ксюшенька,вам со Стасей скорейшего выздоровления!!!!!!

Женя!!!очень за тебя рада!!!Прекращай заниматься самобичеванием и шагай вперед!все у тебя получится:)
Так что:

Подскажите, пожалуйста, есть где-то ноты музыки, которую Эдвард играл на рояле в первой части или в последней вместе с дочкой? Как эта музыка называется, чтобы ее найти? Очень надо, а то племянница собралась музыкалку бросать, надо ее срочно заинтересовать нужной темой.

Приятно, когда и среди клиентов встречаются адекватные и миролюбивые люди.

Пару дней назад пол-дня убила и свое время, и время клиентов в том числе из-за того, что оформляла доки на груз с привязкой к таможне, нашей внутренней бухгалтерии проч.. А ту часть, на которую убила больше всего времени брать с собой вообще не собирались, как оказалось, но предупредить меня забыли. Сейчас предстоит много возни и лишних телодвижений с возвращением к статус-кво.. Но они были на столько милыми, что даже сердиться на эту ситуацию не получилось ))

А сегодня неожиданно пришли прощаться и принесли мне конфеты, шоколад и вискарь! Мне таааак неудобно теперь ))))) Хотя чикаляд вкусный.

Угощайтесь ))) Tablerone перепал

а где это все?такая тишина..хорошая погода мешают интернету)))))))))))Оленька,а мы будем читать сегодня?

Девочки!! а как вы насчет завтра почитать, а не сегодня, а?

еще одна ухайдаканная, но тем не менее посмотревшая свежую серию ДВ:). Верунчик, что ни говори, а ДжоМо молодец, как он играет лицом, супер). и анонс 20ой серии понра, хотя она только про древних...

А это не могу не притащить. подборка, называется: Йен, детали;) п.с. блин блинский, фото оказались слишком крупными в местном исполнении, но переделывать силов нет, простите...

я тогда еще раз объявляю - читаем завтра! время сбора назначайте сами, читатели, можно пораньше, можно попозже, как всем будет удобно.
*уполз спать*

Ежа притащила - дуранчокс :)


Не домой конечно -просто фотка смешная :) хотя как-то на Кипре помню Паша ловил :)

Девы, полный офф, но, как это регулярно бывает, не могу не показать.
Вот скажите, и правда, где они берут эти идеи?

"Депутат Олег Михеев внес в Госдуму законопроект об упорядочивании информации в СМИ.

Согласно поправке к статье 4 «Закона о средствах массовой информации», злоупотреблением свободой массовой информации должны считаться материалы, пропагандирующие порнографию, культ насилия и жестокости, эгоизм, социальный паразитизм.

Под злоупотреблением свободой слова в СМИ депутат также предлагает понимать пропаганду сексуальной распущенности, легкомысленное и (или) неуважительное отношение к сексуальным функциям и (или) реализации сексуальных функций, а также несоблюдение ценностей, закрепленных в Конституции Российской Федерации.

Михеев отмечает, что «образы тунеядцев, социально паразитирующих лиц негативно влияют на восприятие потребителями реалий жизни и предлагают ложные ценности», а легкомысленное отношение к сексуальным отношениям ведет к потребительским отношениям к женщине.

Как отмечается в пояснительной записке к законопроекту, поправки необходимы для того, чтобы «ограничить потребителя от информации, деструктивно влияющей на его личность, порождающую чувство страха, безысходности и безрезультативности его действий» и одновременно внедрить в его сознание конституционные ценности и идеи духовного и нравственного развития."

А я в отпуске на неделю! Ура! У нас настоящая осень- дождик с ночи и на улице + 14, днем выше+19 не обещают, околела вчера после долгих солнечных + 27. УАлекса каникулы уже неделю прошли еще неделю, чую по дождю сегодня футбол отменят...... В общем с выходными! Надеюсь у вас они все таки весенние???

утро доброе!!! всем отличной погоды и нескучных выходных!!!

Верунчик, расстрою тебя:(. Оказывается, вчера неверно информировали - говорят, может выбрать любой сет, кроме всеобщегруппового. Вот нехорошие люди, редиски... Придется выбирать из остального, посмотри на сайте, кого тебе там интереснее...)

Девочки.... давно не заходила, простите меня....
У меня полно событий. Тима со Светой расписались и теперь я официальная свекровь
НО!!! Я прошу кулачков. У нас начались проблемы. нет, между мной и Алексеем все также, ничего не изменилось...
Надежда Павловна, мать Алексея в реанимации, инсульт... Она детей своих не помнит, с ним разговаривает как с посторонним. Но здесь приличный сосудистый центр, будем надеяться...
И Свету тоже положили.... поздний токсикоз. Сейчас в патологии 72-го роддома. Малыш хороший, крупный, нам совсем немного осталось его дождаться.

девоньки, какой у меня сегодня день!!!:) 4 посылки получила! От Ксю-веерной, Верочки, Иришки и Анютки!!!! Я в восторге и даже в шоке, честно говоря!:)))) Спасибо за невероятные подарки, за чудесные пожелания, за ощущение праздника!

Анечка, я обязательно начну пробовать себя в масле:))) Еще ни разу не пробовала, но теперь ОБЯЗАТЕЛНО!!! Муми-магнитик очень клевый! А на подвеску к мобильному подумала сначала это лось:))) Присмотрелась - кабанчик:))) Ржу с себя:)))) Спасибо, Анютик!:*

Иришка, Джеи на шкатулочке - умопомрачительные! И столько сердечек - прелесть!!!:))))Девочка с сердцем(фигурка) невероятно нежная! Выглядит, как маленькая фея:))) Она будет исполнять мои желания!;) Спасибо, Иришенька!:*

Верочка, ты так заботишься о нас, что у нас круглый год не переводятся самые вкусные русские печенья! Эта штука(как назвать? Практически магнит, но не магнит:)) про другей - в самую точку! Вы мои самые лучшие подруги - я обожаю вас!!! Мишка - чидесный, думаю куда бы его прицепить, чтобы был рядом всегда?:) Спасибо, Верочка!:*

Ксенечка, кружка с кисками - ВАУ!:))) Да и еще в такой красивой коробочке - ее можно и даже нужно использовать... например для хранения чего-то очень дорогого сердцу;):))) Шоколад "Аленка" - вкуснятина!:) Хватит на долго:)))(2 плитки выделю детям и мужу, так уж и быть;) Остальное мне)
За Лего детишкам - отдельное спасибо!:) Порадовала их!:))) Бенька в ВОСТОРГЕ от шикарнейших марок! Они обалденные!!! Спасибо, Ксюнечка!!!:*

СПАСИБИЩЕ ОГРОМНОЕ!!!:):*:*:*

*трёт глаза в охренении, глядя на выпавший снег*. ээээ...а какое число сегодня? чо за месяц? у нас позавчера уже было +26.
я так и слышу писк моих цветочков:" Выкопайте нас отсюда!!!"

Из ВО вам притащу вот какую трогательную ссылку для настроения! :)))) http://blognews.am/rus/news/50430/

Вы уже знаете , что РОбкин фильм Карта к Звёздам будет снимать в ЛА и в....ТОРОНТО?
Этии летом:-)))))))

Лапочки. Что пёсик, ждущий хозяев, что один из хозяев)))

Сто лет уже не видела Робку в шортах:-)))))

Каст фильма Карта К Звёздам
режиссёр - Кроненберг опять-таки и опять видим Сару в касте

по муз-тв новолуние показывают)))

Гы..РОбка на нежданчик нарвался

я скоро, я почти тут, пока не могу начать, чуть поззе

Ну что, начинаем?! :)
Извините еще раз за непредвиденные задержки :)
Как обычно, вспомним, на чем мы остановились в прошлый раз!

- Вы правы. Я отдаю себе отчет, что, возможно, принимаю желаемое за действительное, пустую надежду за здравые сомнения. Но в вашем рассказе кое-что не сходится.
- Что, к примеру?
- К примеру, вы уверяете, что я родилась недоношенной, на два месяца раньше срока.
- Да. Так мне сказала Линда.
- Но... мама никогда не говорила мне об этом. Наоборот, она всегда утверждала, что переходила со мной целую неделю. Знаете, неловко говорить, но она еще хвалила меня за то, что я родилась такой крошечной, несмотря на большой срок - у нее не было крупного живота, и мое рождение не попортило ей фигуры.
- Что вы имеете в виду?
- Что я родилась в срок, даже чуть позже положенного. День моего рождения - девятое января. Значит...
Ее собеседник замолчал.
- И еще, - Ники судорожно соображала, собирая в кучку разрозненные обрывки мыслей. - Еще. Дядя мне рассказывал...
- Что он вам рассказывал? - сдавленно проскрипел Скофилд.
- Что мама горевала, будто... простите меня...
- Что?!
- Она говорила, что "Дэвид испортил породу своими карими глазами". У всех наших родственников серые или синие глаза. У мамы - голубые. А я - первая из многих, кто родился с карими глазами. Как у вас.
- Думаю, это не имеет значения. У того человека, с которым встречалась Линда после разрыва нашей с ней помолвки, глаза были синие - я хорошо запомнил лицо того красавчика. Но карие могли быть у его родителей или других предков.
- Нет, нет, это не так! - Ники заволновалась. Перед ее глазами, как наяву, всплыло темное подземелье, мерцающий свет свечей, и портреты, которые Анри осторожно освобождал от холстов и показывал ей - он сам с обоими братьями; Франсуа и Луиза, дед и бабка Моро, другие незнакомые люди. И лица на портретах - с глазами цвета неба и морской лазури.
- Откуда вы...
- Послушайте меня, пожалуйста. Так получилось, что я знакома с тем человеком, про которого вы говорите. Не спрашивайте, откуда я его знаю и как мы повстречались. Но у него... и его родственников - синие и голубые глаза. Это совершенно точно! Кстати, цвет моих собственных сменился с темно-синего на карий через месяц после рождения. Дядя Уильям мне рассказывал. И волосы посветлели, черные выпали, а новые оказались белокурыми... - Ники говорила горячо, торопливо, захлебываясь словами будто боялась куда-то опоздать. - Неужели вы этого не знали? Вы же лекарь, вы должны знать, что у младенцев так бывает...
- Николь, - перебил ее Скофилд бесцветным, мертвым голосом. - Николь. Снимите, пожалуйста, шляпку. Я могу взглянуть на ваше лицо?
Ники принялась судорожно развязывать бант под подбородком, дернула не за тот конец ленты и затянула тугой узел. С трудом его распутав, рванула шляпку, забыв про шпильки, и едва не выдрала прядь волос. Стащила наконец непокорную шляпу, пригладила растрепавшиеся локоны и робко взглянула на Скофилда.

Того, казалось, будто удар хватил. Он вскочил, едва не опрокинув стол, Ники поднялась на ноги вслед за ним. Тонко задребезжала потревоженная посуда, бокал с вином упал на скатерть, но не разбился. Два человека, стоящие друг напротив друга - высокий мужчина и молодая женщина - потрясенно смотрели друг на друга и не обратили на растекающуюся по столу кровавую лужицу никакого внимания. Мужчина медленно протянул руку, словно пытаясь коснуться лица девушки, отдернул ее и с ужасом покачал головой. Губы его шевельнулись, и он не сказал - беззвучно выдохнул:
- Не может быть...
- Что, что? - умоляюще проскрипела Ники, - Ну же, не молчите, не пугайте меня!!
- Не нужно ничего подсчитывать, вспоминать и придумывать. Сейчас я вижу, как вы похожи на мать, Николь.
- Я знаю! Все так говорят!
- Вы меня не поняли. Вы похожи на мою, мою собственную мать, Амелию Скофилд, урожденную Сандерс. Конечно, у вас рост и стать, как у Линды, руки, плечи, ее светлые волосы, губы, нос и овал лица. Но глаза, Николь... глаза и брови. Как у... моей мамы. Пока шляпка прикрывала ваши волосы, лоб и брови, это сходство вовсе не бросалось в глаза. Но теперь... теперь я вижу. Николь, вы... моя дочь. У меня больше нет в этом сомнений.

иииии поехали!

В крошечном холе у входа в обеденный зал висело круглое зеркало в деревянной раме. Не сводя глаз с мужчины, неподвижно стоящего перед ней, Ники попятилась, сделала несколько шагов назад и только после этого повернулась и со всех ног бросилась к зеркалу. Стоя перед тусклым стеклом с темными пятнами отслоившейся амальгамы, Ники всматривалась в его глубину и словно в первый раз разглядывала свое отражение.
Тонкий овал лица с высокими скулами, пухлыми губами и чуть вздернутым носом. Маленький твердый подбородок, светлая кожа с еле заметной россыпью веснушек, вьющиеся льняные волосы - те же черты, что у ее мамы. На этом их с матерью сходство, пожалуй, заканчивалось - у Линды ресницы и брови были немногим темнее волос, а у Ники - почти черными. Линда находила такое сочетание утонченным и изысканным, и жаловалась на рыжину в ее собственных локонах, вслух завидуя дочери. Еще бросалась в глаза разница в рисунке бровей - если у Линды брови понимались двумя ровными удивленно-растерянными запятыми, то у Ники крыльями взлетали к вискам и имели надменный излом, придававший лицу девушки слегка высокомерный вид. Конечно, если не всматриваться и не выискивать различия нарочно, схожесть матери и дочери была неоспоримой. Но сейчас Ники занималась именно тем, что всматривалась и выискивала - так тщательно, словно от этого зависела вся жизнь.

Сзади раздались тихие шаги. Дэвид Скофилд подошел к девушке и стал за плечом. Он был намного выше нее, и для того, чтобы тоже заглянуть в зеркало, ему пришлось наклониться. Ники отступила в сторону, давая ему место, и опустила глаза. Ей было страшно. Страшно снова заглянуть туда, в темную зеркальную глубину, и обнаружить подтверждение его слов. Или, наоборот, опровержение.
- Жаль, что у меня нет ее портрета, - негромко пробормотал Скофилд над ее ухом.
- Чьего портрета? Маминого? - вырвалось у Ники.
- Нет. То есть да. Маминого. Портрета Амелии Скофилд. Вы убедились бы в моей правоте.
Против воли девушка подняла глаза к зеркалу и уже не могла отвести взгляда. Теперь она удивлялась тому, что сразу не обратила внимания на явное их со Скофилдом с сходство. Опять же, если не искать его нарочно, можно было бы вовсе не обратить внимания. Но Ники обратила - и очень старательно.
У них были очень похожие глаза - цветом, разрезом. Темные брови Скофилда имели тот же высокомерный излом, как у Ники. И брови вместе с ресницами были намного темнее белокурых, крепко разбавленных сединой волос. Но даже не отдельные черты выдавали их сходство - скорее, некое общее выражение, чуть растерянный, но прямой взгляд. Мужчина и девушка, стоящие перед зеркалом, одинаково нахмурились, и Ники испуганно отшатнулась от темного стекла.
Похоже, Скофилд действительно был прав. Она его дочь. Он ее отец.

Наверное, если дело происходило бы все в том же дешевом романе, герои - вновь обретенные родственники - бросились бы друг дружке в объятия и разрыдались, и беспрестанно повторяли, как они счастливы, заливаясь светлыми слезами радости. Плакать Ники совершенно не хотелось. И кидаться на шею Дэвиду Скофилду - тоже. Все-таки он был для нее почти незнакомым и чужим, по сути, человеком. Отстраненно и холодно, будто думая о ком-то другом, девушка вяло удивилась самой себе. Она плакала навзрыд, когда Луиза Моро своим безжалостным ультиматумом в какие-то полчаса разбила ее мечты. Она заливалась слезами, когда почти похоронила надежду на счастье, а дядя несколькими словами вернул ей уверенность в будущем, заявив, что найдет ее отца. Каких-то два часа назад она самым постыдным образом разревелась перед Скофилдом, когда тот открыл ей ту истину, в которую верил сам. А сейчас, когда то, к чему она так долго шла, на что надеялась и почти отчаялась обрести, вдруг стало явью, Ники чувствовала только гулкую, морозную пустоту. В груди было холодно, очень холодно, хотелось вдохнуть как следует, но воздух будто сделался густым и шершавым, и застревал в горле. В ушах зазвенело, перед глазами замельтешили мелкие светлые пятна, застилая взор; Ники судорожно схватилась за голову и проскрипела голосом:
- Простите.... простите, господин Скофилд. Мне нужно выйти на воздух.
- Вам дурно?
"Боже, наверняка Скофилд подумает, что у меня падучая" - мелькнула дурацкая мысль. - "Я то и дело пытаюсь свалиться при нем в обморок"
- Я в порядке. Просто хочу пройтись.
Он шагнул к ней:
- Я вас провожу.
- Нет!! - с отчаянием выкрикнула Ники. - Нет, не стоит. Пожалуйста. Мне... я хочу побыть одна. Простите.
И быстро, пока Скофилд не успел ее опередить, она метнулась к стулу, на котором висела ее накидка, торопливо накинула ее на плечи; криво нацепила шляпку и метнулась к двери.
- Николь! - умоляющий голос остановил ее на пороге. - Пожалуйста, Николь. Не уходите. Не уходите!
- Я не могу! - через силу выдавила Ники, не оборачиваясь. Отчего-то она боялась взглянуть в глаза человеку, стоящему за ее спиной - такая боль слышалась в его словах, что ей самой стало больно.
- Я... я все понимаю, поверьте. Но... вы не исчезнете бесследно? Не уедете, не повидавшись со мной?
- Конечно, нет! - слова вылетели из ее рта раньше, чем Ники успела подумать над ответом.
- Как же мне вас найти?
Помедлив, девушка обронила:
- Приходите вечером в трактир Перкин.
- Как, простите?
- Трактир Перкин. Я там живу, - неизвестно зачем добавила она.
- Я приду. Обязательно.
- Хорошо.
Обернуться она так и не решилась.

Сколько времени Ники бездумно бродила по городу - наверное, она сама не могла бы сказать. Выйдя из "Кошки и кувшина", она пошла, куда глаза глядят. Вокруг бесплотными прозрачными тенями мелькали люди, спешили, толкались, громко разговаривали на ходу. Дул пронзительный холодный ветер, рвал платье, безжалостно загибал полы шляпки. Скрип ставень, хлопанье дверей и топот подкованных копыт, щелканье кнута, крепкий табачный запах, мокрые и грязные собачьи лапы, расплескавшие мутную лужу. Звонкий оклик: "Привет, мисс из Лондона!" и равнодушный ответный кивок. Привычный запах соли, водорослей, сырого дыма, лошадей, рыбы и мокрой земли. Голубь - или чайка? - неожиданно мелькнувший перед самым лицом. Ледяные ладони - одна в другой. Перчатки, выходит, остались в гостинице... Правый башмачок подмокает, нужно бы починить. Боже, какие башмаки?! О чем она думает?

О чем угодно, только не о том, что сказал Дэвид Скофилд.
Ее, Ники, отец.
Ее отец - Дэвид Скофилд.
Дэвид Скофилд.
Не Франсуа Моро.
Это правда.
Анри...

Да, она думает о чем угодно, только не о том, что самое страстное ее желание наконец исполнилось. То, что не зависело от нее никаким образом - не зависело от ее решимости, смелости, ума, выносливости или упрямства - все-таки сбылось. И, как выяснилось, Ники оказалась совершенно не готова к этой радости. Наверное, она так долго готовилась к худшему, что просто боялась поверить в лучшее. Почему так - в плохое веришь сразу и бесповоротно, а хорошее никак не хочешь принять за правду?!.
Наверное, это ее рассудок так пытается справиться с обрушившимися новостями - цепляется, за что угодно, за любую постороннюю мелочь, чтобы отвлечься, приспособиться, чтобы выдержать и не сломаться. Звуки, цвета, силуэты, запахи, холод... Справа ярким пятном мелькнула красная лента на чьей-то шляпке, взгляд выхватил веселые улыбающиеся лица; лошадь с грустной мордой вздохнула тяжело и гулко, будто у нее внутри помещался колодец с глубоким холодным эхом. Прелая солома под ногами, фасоль, рассыпанная по мостовой длинными пестрыми бусинами, островок совершенно белого, никем не затоптанного снега. Звонкий, какой-то щегольский треск извозчичьего кнута, аромат печеных яблок и вонь подгоревшего мяса. Улица, булыжная мостовая, лужа, снег, переулок, флюгер. Смуглолицый южанин с черными живыми глазами, маленькая девочка, до носа замотанная в платок; черный мокрый петух. Снова лица, ноги, голоса, запахи и холодный ветер...
Над головой оглушительно гулко ударили башенные часы, и Ники будто проснулась. Огляделась и обнаружила себя стоящей на большой круглой площади, и долго озиралась по сторонам, с недоумением рассматривая знакомые улицы и здания. Наверное, она еще долго стояла бы неподвижно посреди людной улицы, но тут ее больно толкнули - какая-то женщина споткнулась, не удержав тяжелой корзины, и схватилась за плечо девушки, чтобы не упасть. Ники окончательно пришла в себя, нерешительно потопталась на месте и зачем-то направилась в порт.

Придя к своему привычному месту у длинного парапета, она обнаружила там все тех же Деревяшку и Сьюзан. Вяло ответив на жизнерадостное приветствие старика нищего, Ники совершенно невежливо повернулась в нему спиной, облокотилась на широкие перила и стала смотреть на море - так же, как смотрела на него вчера, и позавчера, и неделю и назад - много-много дней. Она так привыкла к этому, что словно начала забывать, что где-то далеко есть и другая - настоящая - ее жизнь, в которой не было места тяжелым тускло-серым волнам, вездесущему сырому ветру, пахнущему морской травой и мокрыми сетями, частоколу корабельных мачт и пестрой, крикливой людской толпе, говорящей на ста языках разом. Ежась от пронзительного холода, упрятав замерзшие ладони под мышки, Ники рассеянно смотрела на волны, корабли, на широкие приветливо распахнутые объятия бухты, на затянутый блеклой дымкой горизонт и думала. Все-таки быстрая прогулка и свежий воздух пошли ей на пользу, она успокоилась, взяла себя в руки и попыталась начать рассуждать здраво. Не стоило забывать, здравомыслие всегда было отличительной чертой ее нрава. Внезапно Ники стало стыдно, ужасно стыдно, стыдно до красных щек за свое недавнее поведение перед Скофилдом - за слезы, крики и совершенно позорный побег из "Кошки и кувшина". А потом вдруг стало все равно. В конце концов, она женщина, и ей вполне позволительна и простительна подобная маленькая слабость. Ники уже убедилась в том, что вовсе не была такой сильной или смелой, как себе представляла, к тому выяснилось, что быть сильной и смелой в одиночку очень нелегко. Что ж, выходит, она слабая и вовсе не смелая. Пусть так. Ей уже все равно, а Скофилду, наверное, и подавно. Немножко утешив себя таким образом, Ники самодовольно усмехнулась - зато она не зря потратила столько времени на поиски и дождалась Скофилда, а это главное!

Ветер вдруг разорвал плотную пелену туч, висящую над морем, и в прореху выглянуло яркое холодное солнце, заискрилось на волнах тысячами колючих зайчиков, беспощадно ударило в глаза. Ники невольно зажмурилась и поморгала, привыкая к свету. И вместе с этим ярким светом Ники окатило острое, пьянящее, безумное ощущение счастья. Ники с трудом подавила желание закричать в голос и громко рассмеялась - так громко, что стоящая неподалеку Сьюзан удивленно обернулась к ней. Господи, ну что за ерунда лезет ей в голову! Главное - это даже не Скофилд, а то, что у нее действительно есть право на Анри - быть с ним, любить его, обнимать и целовать! Вместе со счастьем свалились тысяча разных мыслей, которые теснились в голове, толкали друг дружку, и словно кричали в оба уха: Анри, Луиза, Свити, Мишель; мама, Скофилд, снова Луиза, снова Анри. Анри. Анри! Дядя, Шарлотт, снова Скофилд, снова Свити... Отчего-то мысли представились огромной кучей книг, сваленных как попало, которые нужно было аккуратно разложить по расставленным рядком сундукам с откинутыми крышками.
Дрожа от холода и возбуждения, Ники сделала пару глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки и начать рассуждать здраво и хладнокровно.
Что же дальше? Ее дела здесь, в Ливерпуле, закончены. Нужно собираться домой. До отъезда стоит еще раз поговорить со Скофилдом, она ему обещала. Написать дяде о скором приезде. Попрощаться с Шарлотт и всем семейством Перкинов. Купить для них подарки. Упаковать и отправить почтой лишний багаж, чтобы не маяться с тюками и сундуками в долгой дороге. Казенной каретой она больше не поедет, нет уж, увольте! Она наймет хороший экипаж с приличным кучером - так будет дольше, зато намного удобней. Еще нужно будет обязательно повидаться с мамой. Заехать к ней по дороге домой? Придется сделать значительный крюк. Или лучше отложить это на потом? Нет, все-таки сначала домой, к дяде и Свити. Жаль, что им так и не довелось приехать сюда, в Ливерпуль, побывать у Шарлотт. А может, оно и к лучшему. Все, все, что ни делается - к лучшему, теперь она в этом уверена.

О маме стоило подумать отдельно. Несмотря на то, что Скофилду не было никакого резона лгать ей о Линде, в глубине души Ники так и не верила, что мама действительно так с ним обошлась. Хорошо, она подумает об этом по дороге домой - путешествие в одиночестве предоставит ей прекрасную возможность для размышлений.
Еще один внушительный сундук с мыслями украшен табличкой "Луиза Моро". С этим сундуком следовало разобраться особо и очень, очень тщательно. Сейчас у Ники не было ответа, не было готового решения, как ей предстоит справиться с этой ужасной женщиной, - перехитрить ее, переиграть, обмануть?.. Нет ответа. Пока нет. Ничего. Это ничего! Главное - есть твердая, мрачная решимость, уверенность в том, что больше Ники никому и ничего не позволит решать за себя. А что делать с угрозами мадам Моро - мнимыми или действительными - у нее еще будет время подумать. Спешить не стоит.
Свити. Господи, бедная Свити... Ники кольнуло острое чувство вины, жалость к подруге и одновременно - признательность за ее веру, доверие и выдержку. Просто удивительно, как Свити, такая порывистая, нетерпеливая и вспыльчивая, столько времени выносит ее скрытность и молчание! " Милая Свити, пожалуйста, подожди еще немножко!" - подумала Ники. - "Скоро, совсем скоро я вернусь домой и все тебе расскажу". И тут же предательски неуверенный голосок сомнения прошептал на ухо: "А стоит ли? Может, лучше оставить все так, как есть? Конечно, если разделить эту тяжесть на двоих, тебе станет легче. А будет ли легче ей, Свити?.."
Нет ответа.
И об это она тоже будет думать по дороге домой.
Кое-как разделавшись с самыми нахальными мыслями, растолкав их по сундукам, Ники осталась наедине с одной, последней, самой важной.
Анри.
Она снова счастливо засмеялась - тихо, почти беззвучно. Сцепила ледяные пальцы и прижала их к губам. Анри. Анри...
Солнце снова скрылось за тучами, и его бледный кружок восковой лужицей висел почти над самым горизонтом. Ветер усилился, откуда-то снова посыпался мелкий крупитчатый снег. Стало заметно темнее. Ники порядком замерзла, нос был совершенно ледяным, правый башмак отсырел, и руки совершенно озябли без перчаток. Пора было возвращаться. Она прошлась, остудила голову, подышала воздухом и успокоилась. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.

Девушка еще немного постояла у парапета, глядя на воду, понимая, что, возможно, делает это последний раз перед своим отъездом из Ливерпуля. Но уйдет она с легким сердцем, не оборачиваясь, и ее сердце не будет грызть тоска по этому серому морю - это Ники знала совершенно точно. Вот с Деревяшкой стоило попрощаться. Кстати, ведь вчера, когда он разглядел на горизонте "Единорога", Ники даже не сказала поблагодарила его за помощь. Ужасно некрасиво. Неужели "Единорога" пришел в порт только вчера? Только вчера Ники встретила Дэвида Скофилда? Кажется, будто с той встречи прошла целая вечность... Скофилд! Он же собирался повидаться с нею! Скоро стемнеет. Значит, нужно спешить.

Ники бросила прощальный взгляд на море, кивнула безмолвной Сьюзан и подошла к Деревяшке.
- Спасибо вам, сэр, - почтительно сказала она.
- Не за что, мисс Скофилд, - старик довольно осклабился. - Я так понимаю, вы теперь покидаете нас?
- Да. Я уеду совсем скоро - может быть, даже завтра.
- Встретили вы своего родственника?
- Встретила. Я не зря ждала столько времени.
- Вот и славно. Вот и славно, - с одобрением протянул Деревяшка.
- Я не справилась бы без вашей помощи.
- Ну-ну. Стало быть, история закончилась хорошо, а, мисс?
- Нет.
- Как так? Неужто все плохо?- встревожился Деревяшка.
- История еще не закончилась, - Ники счастливо просияла и кивнула: - Может быть, она только начинается.
- Ну, дай-то бог. Доброй вам дороги домой, мисс.
- Спасибо, сэр. Скажите... как вас зовут?
Тот озадаченно нахмурился:
- Что это с вами, мисс? Никак вы заговариваться начали, как наша болтушка Сьюзан, а? Я ж вам говорил - Деревяшкой меня кличут.
Девушка смущенно улыбнулась:
- Я хотела бы знать, как вас зовут на самом деле.
- А, вон оно что... - старик почесал голову вместе с ветхой шапкой. - Только не смейтесь. Зовут меня Натаниэль Георг Ливингстон, так-то.
- Ох... - с почтением выдохнула Ники. - Это достойное имя, такое же достойное, как его обладатель.
- Мне всегда казалось, что оно неплохо смотрелось бы на борту корабля. А вы как думаете, мисс?
Деревяшка скрипуче расхохотался, и Ники тоже засмеялась:
- Согласна. Неплохо - не то слово. Представьте только - Его Величество Корабль "Натаниэль Георг Ливингстон"... Что ж, прощайте, господин Натаниэль Георг Ливингстон. - Ники сделала низкий реверанс. Деревяшка стянул с головы драную шапку и тоже поклонился, серьезно и учтиво:
- До свидания, мисс Скофилд.

Войдя в трактир, Ники рассеянно поздоровалась с младшими Перкинами, кивнула Шарлотт, сидящей на своем обычном месте за дальним столом, как всегда, окруженной людьми; быстро поднялась наверх, переоделась и стянула вконец отсыревшие башмаки. Есть не хотелось, и она выпила только чашку чая с молоком и медом, совершенно не чувствуя запаха и вкуса. Скофилда все не было. Ожидая его, девушка долго сидела за пустым столом, погрузившись в раздумья и бездумно глядя в темное окно. Потом поднялась, повязала вокруг пояса полотенце и принялась за привычную работу - убирала пустые миски, смахивала со столов крошки, разносила горячий чай. В ту минуту, когда ее окликнул знакомый голос, она яростно оттирала со столешницы грязное пятно. Ники подняла голову и увидела совершенно растерянного Скофилда, стоящего на пороге со шляпой в руках. Прямо перед ним возвышался незыблемый, как скала, Бенджамин, в упор глядя на гостя неприветливыми черными глазами. Парень повернулся к Ники и вопросительно поднял бровь. Девушка улыбнулась и подошла ближе:
- Пожалуйста, впусти его, Бенджамин. Это мой гость.
- Как скажешь, Ники. Что ж, тогда добро пожаловать, - взгляд его чуть смягчился.
- Добрый вечер, Николь, - Скофилд скованно поклонился.
- Здравствуйте.
Ники повернулась к Перкину и церемонно кивнула:
- Господин Скофилд - господин Перкин. Бенджамин, это господин Скофилд.
- Прошу вас, - Бенджамин посторонился, пропуская Скофилда вперед. Тому явно было не по себе - он озирался по сторонам и недовольно хмурился. Ники проводила его к своему излюбленному месту - самому дальнему, в углу у окна.
Скофилд опустился на широкую деревянную скамью, положил шляпу рядом с собой и снова оглядел разномастных посетителей. Он обернулся к девушке и негромко, но твердо произнес:
- Николь, мне не нравится это место. Понимаю, что это не мое дело, но... мне кажется, вам, молодой женщине, небезопасно здесь находиться. Такие подозрительные люди! А этот мрачный громила, стоящий на входе? Как он насторожился, услышав ваше имя! Я думал, он вытолкает меня взашей, и мне придется пробиваться к вам со шпагой.
Ники едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться:
- Наверное, вам будет трудно поверить, но... Я уверена, что для меня это самое безопасное место во всем городе. А Бенджамин очень милый. Он старший сын хозяйки трактира Шарлотт. Шарлотт вдова и сама ведет дела после смерти мужа. Я обязательно вас познакомлю.
- Может быть, вам стоит перебраться в место поприличней? К примеру, в ту же "Кошку и кувшин"? Подумайте.
- Нет-нет, я уверена. Но благодарю за заботу.

- Что ж... - Скофилд замялся, явно не зная, о чем говорить.
Ники подумала и добавила:
- К тому же, переезжать уже не имеет смысла. Я прожила здесь уже два месяца. И на днях я уезжаю.
- Когда? - вскинулся Скофилд.
- Как только улажу дела. Хотя какие у меня дела... Отобрать вещи в дорогу - самое необходимое. Хорошенько упаковать лишнее и отправить почтой. Написать дяде. Купить подарки для Перкинов. Вот, пожалуй, и все. День, два от силы.
- Николь... - негромко произнес Скофилд. Николь... я могу просить вас об одолжении?
- Конечно, - удивленно кивнула Ники. - Чем я могу вам помочь?
- Помочь - наверное, ничем, - медленно протянул мужчина. - Уже ничем. Но... Я хотел попросить вас...
Он будто не решался сказать.
- Николь, пожалуйста, не уезжайте так быстро. Останьтесь еще на некоторое время - хотя бы на несколько дней.
- Но... как же дядя... Я ему обещала... - Ники растерялась.
- Побудьте со мной. Я очень вас прошу. Очень.
Скофилд наконец поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. И такая боль была в его взгляде, такая острая, щемящая тоска, что Ники вздрогнула. И ее окатило ужасное чувство - чувство вины и стыда: за своими переживаниями и мыслями, как попало рассованными по сундукам до лучшего времени, она совсем забыла о Дэвиде и не даже не подумала, каково пришлось ему. Если для нее из их кровного родства следовало одно, самое главное - что Анри не ее брат, то для Скофилда, быть может, это значило гораздо больше. К примеру, необходимость обдумать и переоценить последние двадцать пять лет. Раз Ники действительно его дочь...
Скофилд сделал неуверенное движение, будто хотел взять девушку за руку, и отдернул ладонь. Ники сама участливо тронула его пальцы и мягко произнесла:
- Хорошо, мистер Скофилд. Я останусь.
- Благодарю вас.
Девушка бодро воскликнула:
- Что ж, этим вечером вы мой гость. И теперь моя очередь вас угощать. Поужинаем?
- Отличная мысль, - с облегчением выдохнул тот. И спохватился: - Ох, чуть не забыл. Я принес ваши перчатки. Вы оставили их в "Кошке и кувшине". Вот держите.
- Спасибо.
- Доброго вечера, - красивый грудной голос Шарлотт невозможно было спутать ни с чьим другим.

- Шарлотт! - Ники радостно обернулась к ней. - Шарлотт, позвольте вам представить - Дэвид Скофилд. Господин Скофилд, это моя благодетельница миссис Перкин.
Скофилд вскочил со скамьи и с достоинством поклонился; Шарлотт ответила на его поклон церемонным кивком и с упреком заметила, с любопытством поглядывая на мужчину:
- Николь, что ж ты не покормишь своего гостя? Так не годится.
- Как раз собиралась.
- Хорошо. Простите, я не хотела вам мешать... Поговорим позже, Николь.
Шарлотт ушла. Ники тоже поднялась из-за стола и повернулась, чтобы идти в кухню.
- Николь... - остановил ее растерянный голос.
Девушка обернулась:
- Да?
- Николь, я могу узнать, что все это... - Скофилд смущенно указал на покрытое мокрыми пятнами полотенце, повязанное вокруг ее талии, и тряпку, которую та по-прежнему держала в руках. - Николь, я правильно понял, вы... вы нуждаетесь? Вам приходится зарабатывать себе на жизнь? Быть может, в моих силах вам чем-то помочь?
- Ах, вот вы о чем! - Ники рассмеялась и стянула с пояса полотенце. Одернула засученные рукава дорогого платья, пошитого в Лондоне прошлой весной, поправила висящий на шее кулон с крупным изумрудом. - Нет, я не вовсе не нуждаюсь. Как я и говорила, дядя прекрасно распоряжался теми деньгами, что вы мне оставили. Я богата, господин Скофилд.
- Зачем же тогда... все это? - мужчина стесненно кивнул на тряпку и полотенце.
- Я просто помогаю. Шарлотт два месяца кормит и поит меня, и притом не взяла за хлопоты и полпенса. Я пытаюсь хоть как-то выразить свою признательность этой семье. Вас это шокирует?
- Отчего же... - протянул Скофилд. - Просто я с каждым часом все больше узнаю вас.
- И как, вам нравится то, что вы узнаете? - девушка криво усмехнулась.
Тот просто кивнул:
- Нравится. И не только... Нравится, изумляет, восхищает... Вы удивительная, Николь.
Ники снова стало неловко, и она поспешила укрыться в кухне.

Там она, к своему удивлению, обнаружила Шарлотт; рядом с нею топтались младшие сыновья, из-за плеча матери выглядывало перепачканное мукой личико Дениз. Все четверо дружно замолчали и с любопытством уставились на Ники, когда та перешагнула порог кухни. Девушка ухмыльнулась:
- Что? Спрашивайте уже.
- Значит ты его встретила, того человека, которого ждала.
- Встретила, сами видите.
Насупленный Бруно повздыхал, полез куда-то за пояс и отдал сверкнувшую серебром монету сияющему Билли.
- Это был "Единорог"?
- Верно, "Единорог".
Билли скис и протянул уже две монеты донельзя довольной Дениз.
Ники с недоумением следила за этими загадочными передвижениями. Зато Шарлотт, похоже, поняла сразу.
- Эт-то еще что такое?! - рявкнула она и цепко схватила Бруно за ухо.
- Ай, матушка! - жалобно взвыл тот. - Мы просто поспорили!
- Заключили пари! - доверчиво объяснил Билли. Поставили всего-то по... Ай, ай!! Пусти, пусти, пожалуйста! Завтра Мэри и ее подружки придут пить чай, как я им покажусь с таким ухом?
- Вот мерзавцы! - кипятилась Шарлот. - Как вам только в голову такое пришло?! А ты, Дениз? Тоже хороша! Скажи спасибо, что у меня нет третьей руки, а то бы и тебе досталось!
- Прости, Ники!.. - Дениз покаянно повесила рыжую голову. - Я поставила на "Единорог". Я свято верила, что у тебя все получится! Ты не сердишься?

Ники наконец очнулась и расхохоталась:
- Нет. Не сержусь. А Бенджамин на что поставил?
- Ни на что. Он нас отругал! - доверительно сообщил Бруно, кривясь от боли и потирая распухшее ухо.
- А ну, брысь отсюда! - шикнула Шарлотт и обернулась к Ники:
- Прости этих дураков. Обещаю, они свое еще получат.
- Не нужно. Я же сказала, что не сержусь.
- Вот и ладно. Кстати, что ж ты сразу не сказала, что ждешь отца? - женщина укоризненно нахмурилась.
- Откуда вы знаете? - ахнула Ники. - Я действительно никому об этом не говорила.
- А чего там говоришь... - отмахнулась женщина. - Стоило только поглядеть на вас двоих, сидящих рядом.
- Неужели наше сходство так заметно?!
- Ну... За близнецов вы, конечно, не сойдете, - хохотнула та, - Но сходство несомненное. Что есть, то есть. Или отец, или дядя, одно из двух. Выходит, отец. Говоришь, вы раньше не виделись?
- Не виделись. Почему вы спрашиваете, Шарлотт?
- Он... так смотрит на тебя, этот Скофилд.
- Как смотрит?
- Как католики в церкви смотрят на статую Пресвятой Девы Марии. Будто ты самая великая драгоценность в его жизни. Сокровище, которое он потерял, потом долго искал и наконец нашел.
Ники не нашлась, что на это ответить, неопределенно пожала плечами и отвернулась. Глаза отчего-то защипало. Взяв с полки гнутый жестяной поднос, она принялась складывать на него вилки, ножи и пустые миски. Бруно подошел к ней и отобрал поднос:
- Не суетись. Мы все сделаем.
- Не сомневайся, накормим твоего отца по-королевски. Останется доволен! - уверенно поддакнула Дениз.
- Спасибо. Спасибо вам. Ой, Шарлотт! О чем вы собирались со мной поговорить?
- Я? - женщина будто удивилась. - А... ни о чем. Мне просто было до смерти любопытно взглянуть на человека, ради которого ты потратила столько времени и сил.
Ники прыснула:
- Понятно.
- Ну все, все, иди.

Дэвид сидел спиной к выходу. Ники издалека видела его сгорбленную, будто придавленную неподъемной тяжестью фигуру. Она ступала совсем тихо, но при ее приближении Скофилд напрягся и стремительно обернулся. Встал, и только после того, как девушка опустилась на лавку, сел сам. Вскоре стол заполнился посудой, блюдами с едой и напитками. Ники только диву давалась - здесь были и хрустальные бокалы, может, не такие дорогие и изящные, как у нее дома, но вполне приличные; красивые фарфоровые тарелки, белоснежные льняные салфетки с ее же вышивкой и даже столовое серебро. Скофилд с плохо скрываемым удивлением оглядывал это изысканное великолепие, так разительно не соответствующее окружающей обстановке. Братья Перкины нынче превзошли себя - были дьявольски предупредительны и вежливы до приторности, так, что Ники чувствовала себя неуютно. В конце концов она не вытерпела, и за спиной Скофилда, когда тот наклонился за упавшей салфеткой, яростно погрозила Бруно кулаком. Парень ухмыльнулся, показал ей язык, и, хвала господу, вернулся к своим обычным манерам. Еда оказалась великолепной и умопомрачительно вкусной, на смену терпкому красному вину пришла изумительная вишневая наливка; выпечка таяла во рту и казалась еще вкуснее, чем всегда, хоть это, наверное, было невозможно. Скофилд наконец преодолел свое смущение, оттаял и разговорился. Однако Ники то и дело ловила на себе его странный взгляд - растерянный, удивленный, виноватый. От этих взглядов ей делалось не по себе. И та непосредственность, сопровождавшая их почти дружеское общение утром, в "Кошке и кувшине", исчезла. Напряженность, висящая над столом, была почти осязаемой. Ники старательно поддерживала неловкую беседу и молча проклинала себя, что согласилась встретиться со Скофилдом еще раз. Ей было отчаянно жаль его; она видела, что этот разговор тяготит его и заставляет страдать; видела, как тяжело дается Дэвиду каждое слово.
После очередной паузы девушка не выдержала:
- Господин Скофилд. Дэвид. Послушайте меня. Зачем вы так мучаетесь? Я же вижу, как вам нелегко. Может, нам вовсе не стоило видеться после нашей утренней встречи?
- Нет! - горячо воскликнул тот. - Пожалуйста, не говорите так. Простите мне мою слабость... Сегодня из меня действительно не самый веселый собеседник на свете. Я... мог бы объяснить, о чем думаю, что чувствую, но, боюсь, что вам будет мало интересно мое нытье, - он выдавил жалкую улыбку.
- Отчего же! - возразила Ники. - Если у вас тяжело на душе, отчего бы не поделиться? Надеюсь, пойму вас. Я-то очень хорошо знаю, как это ужасно, когда не с кем разделить свою боль. Может, я смогу вам чем-нибудь помочь.
- Благодарю вас, Николь. Повторю свои же слова - чем больше я узнаю вас, тем больше восхищаюсь вами. И это просто убивает меня!! - почти выкрикнул он.

Ники растерялась:
- Что? Я не понимаю...
Скофилд крепко обхватил голову руками и застонал, будто у него болел зуб. Потом отнял руки от лица, и заговорил, впившись взглядом в лицо девушки. Заговорил быстро, сбивчиво, торопливо - слова полились единым потоком, будто плотину прорвало.
- Николь, я прекрасно понимаю, что у меня нет права говорить об этом. После нашей сегодняшней встречи, когда вы так стремительно покинули меня, я думал, думал, думал... Я вдруг ясно понял, чего лишился, что потерял из-за собственной глупости, вспыльчивости и неуверенности. Я... я своими же поступками разрушил жизнь, в которой могли быть вы - вы... Вы такая... У вас доброе, отзывчивое сердце и щедрая душа. Вы смелая. Сильная. Красивая. Умная. Моя дочь - вернее, девушка, которая могла быть моей дочерью. Любой отец мог бы по праву гордиться таким ребенком Я потерял право называть вас своею в тот день, когда оставил Линду с ее новорожденной малышкой, а сам уехал в далекую страну. Гонимый злобой, ревностью, гордыней, я спрятался, как мне казалось, от собственных горестей. А сейчас выяснилось, что лишился совсем другого... Счастья, которое мог обрести рядом с вами. Это предательство. Я предал не Линду, ибо она хотела отделаться от меня, а я с радостью повелся на ее уловки. Я предал вас, мое дитя. И за это гореть мне в аду целую вечность.
Его темные глаза с тоской смотрели на Ники. А ей было страшно не то что сказать слово - просто пошевелиться, чтобы прервать этот страстный, наполненный болью и горечью монолог.
- Николь, после моего... после того, что я сделал, мне остается только одно. Просить у вас прощения. И даже надеяться на то, что вы с присущим вам великодушием простите меня, было бы эгоистично и самонадеянно. Я понимаю, что такие вещи нелегко забыть. Поэтому я хочу, чтобы вы знали - мне очень, очень жаль! Больше всего на свете сейчас мне хочется повернуть время вспять, на четверть века назад, вновь шагнуть в тот день, когда вы появились на свет - маленькая, мягкая, беззащитная... И никуда не уезжать. Быть рядом с вами. Видеть, как вы растете. Читать те же книги, что и вы, и подсовывать свои любимые. Гулять, скакать верхом, отвести вас на первый бал. Любоваться вашей юной красотой и гордо заявлять - это моя дочь! Жаль, что мы с вами были лишены всего этого.
Ники наконец решилась:
- Мне неловко об этом говорить, но... в моей жизни все это есть. Книги, прогулки, лошади и балы. Только рядом со мной всегда был дядя Уильям. Не мама, не вы - дядя.

все,я уже отключаюсь,Оленька и девочки,всем спасибо,я спать,завтра дочитаю..спокойной ночи:)

Скофилд отвел глаза. Помедлив, он негромко продолжил:
- Что ж, тем хуже для меня. Простите мне мою слабость, что я сейчас говорю только о себе. Я надеюсь только на то, что и без меня ваша жизнь - детство, юность - были хороши. Что мое отсутствие не сделало вас несчастной.
- Это так, - кивнула Ники. - Я довольна своей жизнью.
- Вы, наверное, злитесь на меня сейчас, когда знаете правду обо мне и Линде?
- Вовсе нет. Я... сочувствую вам, господин Скофилд. Честное слово.
- Вы вправе злиться, браниться, проклинать меня и прогнать с глаз долой. Но хуже, чем я сам себя проклинаю, наверное, не сумеет никто. Мое наказание, моя кара - в том, что теперь я тоже знаю правду. И буду мучиться от осознания того, что имел - что мог бы иметь! - и потерял. Я очень виноват перед вами, Николь, и обречен всю жизнь просить у вас прощения.
- Не убивайтесь вы так, - устало проговорила Ники. - Что теперь поделать. Прошлого не вернуть и не изменить, в настоящем мы имеем то, что имеем; а будущее - вот будущее, наверное, зависит от нас самих. Послушайте, мистер Скофилд, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, и чувству вашу боль. Только... Я хочу сказать, что не держу на вас зла. И не собираюсь осыпать вас проклятиями или плеваться вам вслед. Давайте не будем окончательно разрушать то, что и так почти уничтожено! Мы потеряли двадцать пять лет, но на этом жизнь ведь не заканчивается, верно? Помирать я пока не собираюсь, я еще слишком молода; вы тоже выглядите вполне крепким и здоровым мужчиной. У нас впереди долгая жизнь - я надеюсь. Отчего бы нам не попробовать провести ее вместе? Я не имею в виду, что вам следует перебраться к нам с дядей или устраивать воскресные семейные обеды. Я понимаю, что у вас своя жизнь. Но мы могли бы... общаться, обмениваться письмами. Вы же вернулись в Англию насовсем? Отчего бы нам не повидаться как-нибудь еще?
- Ох, Николь... - простонал Скофилд сдавленным голосом. - На это я не смел и надеяться. Я был бы очень рад встретиться с вами. Но, к сожалению, это невозможно.
- Но почему, почему? - вырвалось у девушки.
- Потому что я приехал ненадолго. Я улажу свои дела в Ливерпуле, съезжу в Лондон, а потом снова покину страну.
- Куда же вы направитесь? Вернетесь в Индию?
- Нет, Николь. Я уезжаю в Америку. Навсегда.

Ну вот я догнала под конец чтений! Всем доброй ночи! Оля читала на одном духу!

- Навсегда... - потрясенно прошептала девушка. - Навсегда. И... это никак нельзя отменить?!
- Нет, - глухо ответил Дэвид. - Нельзя.
- Как же так! - Ники снова была готова заплакать. - Я только нашла вас, я снова потеряю?! Но почему, почему?
- Боюсь, я не могу вам сказать. Мне очень жаль.
- Мне тоже... - эхом откликнулась она.
- Оттого я и просил вас задержаться. Наверное, другого шанса встретиться с вами у меня уже не будет.
Девушка еле слышно прошелестела в ответ:
- Я же сказала вам, что останусь. К сожалению, надолго не получится - я и так проторчала в Ливерпуле гораздо дольше, чем собиралась. Два дня, хорошо?
- Спасибо, Николь. Целых два дня рядом с вами - это уже бесценный подарок для меня.
- Чем мы будем заниматься?
- Разговаривать, полагаю. Я буду рад ответить на ваши вопросы. И, если позволите, буду задавать сам.
- Начнем прямо сейчас? - Ники невольно улыбнулась.
Скофилд просиял в ответ:
- Начнем! Вы первая.
- Начинаю. Знаете, мистер Скофилд...
- Николь, - мужчина едва заметно поморщился. - Простите мне мою просьбу...
- Что?
- Не сочтите за наглость с моей стороны. Вас не затруднит обращаться ко мне по имени?
- Хорошо. Неужели вам так претит ваша фамилия? - удивилась девушка.
Тот хмуро качнул головой:
- Дело не в этом. Просто... "Мистер Скофилд" звучит убийственно официально. Я понимаю, что не вправе просить вас, чтобы вы называли меня "отец" или "папа"...
Это для Ники в самом деле было непросто. Поэтому она промолчала, опустив глаза. Скофилд искоса взглянул на нее и продолжил:
- Хотя бы - "Дэвид". Прошу вас, Николь, пожалуйста.
- Хорошо, - кивнула та. - Пускай будет "Дэвид". Тогда вы, Дэвид, можете обращаться ко мне "Ники". Так меня зовут самые близкие люди - дядя, подруги, Сомерсеты.
- Договорились, Ники, - облегченно выдохнул Скофилд. - Так о чем вы хотели меня спросить? Простите, я перебил вас.
- Я хотела спросить вот о чем, - задумчиво протянула Ники. - Сегодня, при первой нашей встрече, вы заподозрили, будто это мама подослала меня к вам. И обмолвились, что "больше не намерены платить ей за молчание". Что все это значит?

- Ох, Николь... Как же мне не хотелось об этом говорить!..
- Это как-то связано с вашим отъездом в Америку?
- Вы весьма проницательны. Связано прямо и непосредственно.
- Мама - она что, шантажирует вас?
- Скажем так - я плачу ей за молчание.
Ники пробормотала под нос:
- Отчего меня это не удивляет...
- Вернее, платил, но больше не собираюсь.
- Господи, что же вы натворили?! Вы убили кого-то?
- Нет, нет! Что вы такое говорите!
- Тогда что?
- Я расскажу вам. Похоже, деваться мне некуда. Только, боюсь, после моего признания вы точно не захотите меня знать.
Побледневший Скофилд судорожно вытянул из рукава платок и смахнул выступивший на висках пот.
- Вы сначала расскажите, а там будет видно.
Ники тоже страшно разволновалась. Она понимала, что ничего хорошего не услышит, что Скофилд, видимо, действительно совершил что-то ужасное, если готов был платить за эту тайну.
Мужчина откашлялся, тщательно сложил платок и сунул его за манжет. Отхлебнул воды, посмотреть испуганно притихшей девушке прямо в глаза и заговорил - твердо и четко:
- Николь, когда мы с Линдой расстались, мы договорились о том, что если я не вернусь в Англию и буду избегать знакомых, через несколько лет она объявит меня умершим и сможет снова выйти замуж. За кого угодно, хоть за черта из преисподней. Я соблюдал нашу договоренность. Как уже говорил, я взял фамилию матери, и в Калькутте меня никто не знал под именем "Скофилд". Я старался не общаться с соотечественниками, вновь прибывшими из Англии. Когда я набрался достаточно опыта, я покинул Калькутту и поселился в глуши. Лечил индусов - тех, кто мне доверял; изучал целебные травы. У меня было достаточно времени, чтобы излечиться от своей пагубной страсти к Линде. А потом...
- Что? - еле слышно выдохнула девушка.
- Через десять лет встретил... одну женщину, Маргарет. Она совершенно не похожа на Линду - милая, спокойная, очень добрая. Ее отец был миссионером. Я вылечил его от тропической лихорадки и за время лечения очень сблизился с этим семейством. И... я полюбил Маргарет. Она помогала мне в лечебнице, я всеми силами поддерживал ее, когда ее отец скончался. И через два года, прошедших после нашего знакомства, мы обвенчались.

- Вы...
- Да, Николь, именно так.
- Но ведь это значит...
- Вот именно С точки зрения английских законов я - двоеженец, Николь. Преступник, по которому тюрьма плачет.
- Я даже не знаю, что сказать...
- Это я и имел в виду, когда говорил, что вы не пожелаете меня знать. В свое оправдание могу заявить лишь то, что я искренне считал, что на родине меня считают умершим. И что Линда сама благополучно замужем в другом браке.
- Нет, мама больше не выходила замуж... - потрясенно прошептала Ники. Она все никак не могла освоиться с этой новостью. И не знала, как к ней относиться. С одной стороны, облегчением было уже то, что Дэвид не был замешан в убийстве, государственной измене или еще в чем-то похуже - хотя куда уж хуже? С другой - ситуация сама по себе была настолько невероятной и запутанной! Поэтому девушка не придумала ничего лучше, как сказать:
- Продолжайте.
-Да вобщем, рассказывать больше нечего. Я женился на Маргарет, через год после свадьбы у нас родился ребенок.
- Ребенок?!
- Да. Мальчик.
- Выходит, у меня есть брат? - Ники ахнула.
- Получается, так.
- Брат. Мой брат! Как его зовут? Сколько ему лет?
- Генри Сандерс. Ему тринадцать. Он славный мальчишка, добрый и смышленый.
- Мой брат Генри... Боже, как это прекрасно звучит!
- Николь, вы слышите, что я вам говорю? Я преступник!
- Господи, Дэвид, это все такая ерунда! Послушайте, а я могу увидеться со своим братом? Он приедет сюда, в Англию?
- Возможно. Зачем вам это?
- Ну как же вы не понимаете?! - Ники так разволновалась, что вскочила на ноги. - Я всегда, всю жизнь была одна, то есть не одинока, но... У Свити - две сестры, Клэр и Агнес. У Анны - племянник, замечательный юноша, Диггори. У Лили - старший брат, у Джанет - младшая сестренка. А у меня не было! Конечно, у меня есть Свити, - поправилась Ники. - Она мне больше, чем сестра. Но... Дэвид, вы сами сейчас страдаете от того, что не знали родной дочери. Что, по вашему, должна испытывать я, узнав, что у меня есть брат? Родной - ну, пускай единокровный - брат! Так он приедет сюда?
- Приедет, совсем скоро. Вместе со своей матерью, Маргарет.
- Я могу спросить, зачем? Или вернее будет спросить - почему?
- Да тут все просто - Скофилд устало потер виски. - Линда каким-то образом узнала о моей женитьбе...