В Стамбул на выходные

Очень хотим в Стамбул на выходные, но есть масса вопросов: какую валюту выгоднее брать с собой, какой расплачиваться в Турции, какой тур-оператор не подведет, куда сходить помимо экскурсий, которые входят в программу тура (она почти везде одинаковая), где безбоязненно можно покушать и т.д. и т.п.

Почему так все за самостоятельный Стамбул?
Вариант "через агентство" тоже имеет свои плюсы.
В Стамбуле довелось побывать 3 раза. Первый раз бронировала отель и покупала билет на самолет через "ПанУкраину". Цена за номер у них была предложена ниже, чем на сайте самого отеля (как ни крути, Стамбул - это все та же Турция). Был бесплатный трансфер до отеля. Отель не в Лалели, а в Султанахмете (если что).
Два других раза останавливалась в маленьких хостелах. Естественно, отели за 20$ российские турагентства не предлагают. Вот в этом случае вариант без посредников был оправдан.
Искать отель на месте в случае Стамбула, в который все прилетают, как правило, на выходные, не считаю целесообразным: только время терять.

Что касается экскурсий, естественно, можно обойтись путеводителем "Афиша", как стандартно здесь всегда советуют. Но Стамбул слишком огромен и не прост, чтобы так с налету за два дня в нем разобраться, понять и проникнуться. Да и "Афиша" не столь хороша, как кажется некоторым ;)

Гида, конечно, не проблема найти на месте. От Святой Софии, например, ходят автобусы с обзорными экскурсиями по городу с аудио-гидом. Но только он будет говорить по-английски. А все из нас могут похвастаться совершенным знанием оного?

Это я все к тому, что раз у автора темы так много вопросов и сомнений, то, может, идея купить готовый тур - не самый худший вариант? Тем более, что речь идет всего о нескольких днях.