знающим инглиш

Посоветуйте, пожалуйста, как лучше начинать обучение? Сразу на курсы или можно сначала дома с самоучителем, а затем искать носителя для общения? И сколько, в среднем, времени требуется для уровня "понимаю, что говорят/написано". Спасибо!