Моя первая машина - помогите выбрать

В машинах не понимаю ничего абсолютно, сейчас учусь в автошколе. В средствах сильно ограничена - 300-350, ну максимум 400. Очень хочется внедорожник - двое детей, нужна большая машинка, вместительный багажник, достаточно высокая посадка - часто ездим на дачу где очень плохие дороги и вообще они более надежные при аварии. Куча вопросов: где кроме яндекса смотреть б.у машины? Лучше покупать через салон или у частных лиц? Как вообще это происходит - слышала нужно ехать в сервис чтобы там машину продиагностировали, т.е. нужно договариваться с владельцем? А если через салон, то как? И что можно купить на такие деньги? 10-11 летняя машина вообще как в эксплуатации? Да, а еще что лучше - механика или авомат? Читала что на наших дорогах на автомате опасно ездить, но вроде почти все иномарки с автоматом?