В USA в первый раз

Здравствуйте, девочки.
Появилось желание увидеть уехавших в Америку друзей. Есть 14 дней отпуска. Надо побывать в Вашингтоне и Сиэтле: в этих двух городах друзья. Ну и, конечно, получить хоть какое-то впечатление от других городов: Нью-Йорка, Чикаго, например.
Вопрос 1: какой маршрут составить, чтобы как можно меньше времени ушло на дорогу? Прилететь в НЙ, оттуда сразу в Сиэтл или Вашингтон? Или купить стыковочный рейс через Европу в Сиэтл? А оттуда уже в Вашингтон или НЙ?
Вопрос 2: чтобы получить визу, надо предъявлять подтверждение бронирования билетов и гостиниц? А если все забронирую, а визу не дадут?
Поездка планируется на октябрь.
Спасибо за советы!