Поезда красного цвета, на которых по специально проложенной железной дороге можно забраться на вершину горы Пилатус, считаются одной из главных достопримечательностей как региона города Люцерн, так и всей Швейцарии. И в прямом и в переносном смысле Пилатус - самая крутая и экстремальная в мире железная дорога, ведь ее градиент подъема в среднем составляет 38 градусов, а местами маршрут пролегает под максимальным углом наклона – 48 градусов.
Изначальный проект железной дороги был рассмотрен еще в 1873 году. Но при обычной ширине колеи в 1435 мм и стандартном градиенте до 25 градусов дорога не могла быть экономически обоснована. Тогда инженер Эдуард Лохер (Eduard Locher) и разработал идею зубчатой железной дороги с фантастическим наклоном и протяженностью почти в два раза меньше. 4 июня 1889 года линия была запущена на паровой тяге. И только через 48 лет была осуществлена ее электрификация.
По этой железнодорожной трассе курсирует 10 вагонов, вместительность каждого составляет 40 человек. Название Пилатус связано с горным массивом Пилатус в швейцарских Альпах, куда и доставляют эти вагончики многочисленных туристов. Максимальная скорость, допустимая на этой дороге, не превышает 12 км/час. Путь наверх до станции Пилатус-Кульм от городка Альпнахтшадт займет примерно полчаса, а обратный путь – минут 40. С мая по ноябрь вагоны к вершине горы Пилатус отправляются каждые 45 минут.
В течение многих столетий гора Пилатус считалась местом, где обитают духи, гномы и драконы. По крайней мере об этом рассказывают легенды и сказки, которые до сих пор многие родители в Швейцарии читают детям на ночь.
Недоступной считалась гора еще и из-за другого героя - Понтия Пилата. Легенда гласит, что его дух укрылся в одном из местных озер. В 1387 году ужас перед этим призраком, который, как считалось, является здесь причиной непогоды, привел к тому, что тогдашнее правительство Люцерна запретило любые восхождения на гору. Запрет был снят лишь несколько веков спустя. По имени Пилата гора, якобы, и получила свое название.
Однако многие специалисты считают, что название горы происходит от глагола pilleatus, в переводе с латинского – "в войлочной шляпе". Под "войлочной шляпой", видимо, следует понимать облака вокруг вершины.
Свою порцию адреналина здесь получит каждый пассажир. Особенно замирает сердце, когда вагон поднимается по самому экстремальному участку пути и при движении в тоннелях. Это одно из тех уникальных мест, где стоит побывать.
К слову, на вершину Пилатус можно попасть еще и по канатной дороге или пешком. Главное – угадать погоду, которая здесь довольно непредсказуема: дождь, солнце и ветер могут сменять друг друга по нескольку раз на дню.