Каждые пять лет в августе, обычно где-то между 19 и 23 числа, огромное количество судов — от скромных маленьких парусников до огромных многомачтовых кораблей — собираются в бухте Эй на севере Амстердама
Считается, что вдохновением на SAIL Amsterdam послужила "Первая голландская выставка технологий кораблестроения" (Eerste Nederlandse Tentoonstelling op Scheepvaartgebied), проведенная летом 1913 года. Поэтому на SAIL Amsterdam помимо настоящих кораблей можно также увидеть современные лодки, различные концепты и достижения в данной сфере. Для зрителей также выставляются на показ различные картины, вдохновленные морской тематикой, устраивается фаершоу, развлечения для детей, а заканчивается все действо огромным фейерверком.