Покормить гепарда

В мире осталось порядка 7 500 гепардов, и 6 тысяч из них обитают в Южной Африке. Некоторые фермеры продолжают отстреливать этих кошек, когда они нападают на домашний скот, если у них недостаточно естественного прокорма в дикой природе. Хотя как вид гепарды не находятся под угрозой исчезновения, но все равно это печально.

Мы побывали в частном резерве недалеко от Каманьяба.

Как рассказывает сын хозяина фермы и резерва Марко, где-то в 2004 году они подобрали маленького гепарда, маму которого то ли убили, то ли сбили. И остался у них этот малыш расти. Со всей округи приезжали знакомые посмотреть на маленького гепарденыша. И хозяева задумались, а почему бы им не заняться сохранением гепардов? А уж как туристический бизнес сохранение гепардов у себя на территории имеет очень хорошие перспективы.

В отличие от леопардов, гепарды быстро привыкают к человеку и их можно сравнительно легко приручить. Сейчас в семье 3 домашних питомца-гепарда разных возрастов. А участок хозяев огорожен высокой железной оградой-сеткой.

Когда заходишь внутрь, несколько боязно. Прямо рядом ходят настоящие африканские гепарды, самые быстрые хищники. Я до сих пор помню со школы, что гепарды могут развить скорость до 160 километров в час.

Странно видеть такую дикую кошку здесь, на территории казалось бы обычного дома при ферме.

Но еще более странно видеть, как хозяйские детки бегают тут же, рядом с гепардами. Как настоящие Маугли, только беленькие.

Гепарды и правда ручные, их можно даже погладить. И урчать они будут от удовольствия так же, как домашние кошки. Только чуть громче.

И мой ребенок тоже не испугался. Хотя и сидел рядом с гепардом недолго.

Марко рассказал нам, как общаться с ручными гепардами. Если ты стоишь, то он тебя не тронет, если сядешь и окажешься с ними на одном уровне, считай, они могут с тобой поиграть, тебя полизать. Но Марко предупреждает, что могут и царапнуть: когти у гепардом самые пренастоящие и они не убираются.

Еще посоветовали снять очки - звери не любят видеть свое отражение - и не приближать лицо близко к земле: там обычно расположена добыча.

И очень они любят поиграть со шляпами.

Хорошая была шляпа, недырявая...

Едят "домашние" гепарды всего раз в день. Но кусочек мяса потянет киллограмма на 3. И когда Марко бросил каждому по куску ослятины, каждая киска уселась на своем месте и методично ела свой кусок.

Пока они едят, лучше не приближаться к ним ближе, чем на 2-3 метра. А то они могут расценить это как угрозу.

На огромной территории резерва живут еще с десятка гепардов. Так как территория резерва огорожена и у гепардов нет бОльшей свободы маневра для добычи себе пропитания, то хозяева подкармливают их. Одновременно демонстрируя этих красивых кошек туристам.

Гепарды - мастера маскировки. Посмотрите, как неподвижный гепард практически сливается с желтой травой саванны. Он полностью мимикрирует под окружающую обстановку.

И наконец, Марко, предварительно вооружившись длинной палкой на всякий случай, достал первый шмат мяса, ловко подкинул его в воздух и ... девять пар завороженных глаз следили за ним

Действие повторялось много раз, и всегда вытянувший счастливый билет отбегал от сородичей. Иногда так, что только пятки сверкали.

Мы, как завороженные, смотрели на эти драки в воздухе и на земле, ощущая всю мощь и силу пятнистых кошек. Они очень красивые хищники! Хотя иногда даже смешные.