Внешний жёсткий диск

1. Можно ли предполагать, что скоро этот жёсткий диск накроется?

+++ Можно. Более того, это можно предполагать в отношении любого диска. Они дохнут, иногда внезапно, иногда безвозвратно.

2. Все ли жёсткие диски начинают тормозить по мере их заполнения?

+++ Нет.

3. Какой новый жёсткий диск купить? Считаются ли какие-то производители более надёжными и на что обратить внимание при покупке?

+++ Прежде всего на количество дисков. Ценную информацию надо дублировать. Других способов надежного хранения не существует.

Можно купить что-нибудь вот такое: http://market.yandex.ru/model.xml?modelid=1624480

Там уже два диска. Размечаете как зеркало и дублирование происходит автоматически.

Мне маленький нужен, чтобы в поездки с собой брать. Или они как-то по-другому называются?

Вы написали "для хранения фотографий". Я ответил про хранение. Таскать с собой некий контент – другая задача, требования к оборудованию другие. Скажем, оно должно легче переносить удары. Вы определитесь все же с целями, тогда и решение появится.

Мне нужно устройство с USB входом для того, чтобы перекидывать туда фото (а иногда и видео) вне дома. Фотографирую много, из долгих поездок привожу по 2-2,5 тыс. фотографий, продублированных в RAW. Поэтому карты памяти на 16 гига не хватает. По приезду домой большую часть фото я выкидываю (в процессе обучения мусору много), часть редактирую и сохраняю на том же носителе. До стационарного жёсткого диска пока не дозрела. Пока планирую купить ещё один карманный и наиболее важную часть информации перекинуть со старого жёсткого диска на новый (пока старый не накрылся совсем). И в дальнейшем записывать на новый накопитель.
Каких производителей, а может, и конкретные модели, посоветуете?

Посоветую прежде всего отделить мух от котлет.

Прежде всего осознайте, что любое устройство хранения данных в любой момент может сдохнуть, прихватив с собой на тот свет хранящуюся на нем информацию. В том числе это может произойти совершенно внезапно. И не надо думать, что это какой-то офигительно редкий случай, такое происходит достаточно часто.

Архив – надежное и быстрое устройство, которое нет необходимости таскать с собой. Ссылку я привел. Есть и другие аналогичные. Суть в любом случае одна: данные в обязательном порядке дублируются, форм-фактор дисков 3,5" – они быстрее, чем 2,5" и дешевле при том же объеме.

Для таскания с собой требования совершенно иные. Устройство должно быть легким, компактным и относительно ударопрочным. Для таких целей гораздо лучше подходят ноутбучные диски 2,5".

Отснятые флешки в поле копируются на таскательный диск. Именно копируются, на флешках должны оставаться снимки, если они Вам дороги, конечно. Не хватает объема, купите еще, они копейки стоят.

По возвращении домой отснятый материал сгоняете на архивный том, после чего можно стирать с флешек (на таскательном диске можно и оставить на всякий случай, хуже не будет).

При любом ином подходе в любой момент можете потерять информацию. А уж хранить ВСЕ свои фотографии на единственном диске, который к тому же таскаете куда попало, вообще фиговая идея. Тут можно заменить "можете" на "почти наверняка потеряете", это только вопрос времени, возможно небольшого. Даже в этом не особенно проходном форуме один из основных топиков "ААААА, сдох хард, все пропало, там все фотографии, памагитяяя".

Думайте.

Диски смотрите от Western Digital, они плохих не делают.

А ещё я слышала, что есть такие накопители, на которые можно скидывать фото напрямую с камеры (без ноутбука). Вот это было бы вообще супер! (Сейчас приходится таскать с собою в поездки помимо Айпада ноут исключительно для того, чтобы перекинуть фото).

Для иПада есть Camera Connection Kit, можете в него сливать.