Китайский язык. С чего начать?

Понимаю, что топ не совсем по теме раздела, но здесь реально больше людей и больше шанса ответ получить, особенно в выходные. Пожалуйста, не переносите хотя бы пару дней. Спасибо.

Хочу заняться изучением китайского самостоятельно. Пошла б на курсы, но их нет и не предвидится. Хотя есть знакомые китайцы, могут помочь, наверное, если вопросы будут.
Порылась в интете, миллион пособий и каждое расхваливаемое в описании. Посоветуйте, пожалуйста, с чего начать? с какого пособия? заниматься разговорным китайским или учиться читать, запоминать иероглифы? сколько может времени понадобиться, чтобы уже как-то мочь объясняться (при регулярных занятиях, конечно). Ну и вообще, посоветуйте, на что внимание обратить, нюансы может какие, советы дайте... Владею английским и испанским, а вот с неевропейскими языками не сталкивалась.
Еще интересно, есть ли на еве реально владеющие китайским? У меня какое-то благоговение перед такими людьми, язык кажется просто "заколдованным".