Учу английский самостоятельно

Всем привет! Обращаюсь ко всем, кто учил-учит иностранный язык. Хочу улучшить свой уровень английского. Ковыряюсь сама чтение адаптированной худ.литр-ры, прослушивание подкастов, общаюсь в скайпе с иностранцами (не носители языка). Столкнулась с тем, что не могу пройти пробные тесты для выпускников школ по английскому. Очень сложно читать-понимать публицистику. Пыталась читать журнальные статьи - нудно, т.к. изобилие незнакомой лексики и сложность с переводом. Подскажите, как преодолеть эту проблему? Т.Е.выписывать слова и заучивать - необходимость. Топтаться на одной статье, пока не выучу все слова? Вобщем сумбур в голове.