Первое подобное устройство появилось почти 40 лет назад, в 1972 году, в США. Это был компьютер с системой электронного обучения PLATO IV (Programmed Logic for Automated Teaching Operations). Студенты отвечали на вопросы, касаясь пальцем нужного места на панели, представляющей собой инфракрасную сетку размером 16х16 блоков.
Самые современные сенсорные экраны изготавливаются на основе технологии, использующей для распознавания касаний акустические волны. Такой дисплей состоит из одного стеклянного листа, отражателей, передающего и приёмного преобразователей. По поверхности экрана перемещаются волны, энергия которых поглощается мягким материалом, например, кожей человека, что и позволяет устройству реагировать на прикосновение. Экраны на основе волновой технологии из-за своей дороговизны пока не нашли применения в быту и используются в информационных каталогах, музейных экспозициях, обучающих системах, игровых и торговых автоматах.
iPhone: новый класс коммуникации
Самые современные сенсорные экраны изготавливаются на основе технологии, использующей для распознавания касаний акустические волны. Такой дисплей состоит из одного стеклянного листа, отражателей, передающего и приёмного преобразователей. По поверхности экрана перемещаются волны, энергия которых поглощается мягким материалом, например, кожей человека, что и позволяет устройству реагировать на прикосновение. Экраны на основе волновой технологии из-за своей дороговизны пока не нашли применения в быту и используются в информационных каталогах, музейных экспозициях, обучающих системах, игровых и торговых автоматах.
Одним из первых смартфонов, полностью перешедшим на сенсорное управление, стал iPhone. В 2007 году миру был анонсирован принципиально новый коммуникатор, состоящий только из экрана. У устройства не было каких-либо подвижных частей и клавиатуры – все функции управления взял на себя проекционно-ёмкостный дисплей телефона.
Такой смелый шаг позволил добиться удобства интерфейса – перемещение между иконками меню стало более удобным. Благодаря большому экрану появилась возможность использовать телефон как полноценное мультимедийное устройство, навигатор, устройство для серфинга в Интернет. Любители sms и онлайн-общения по достоинству оценили удобство сенсорной клавиатуры – не нужно по нескольку раз жать на кнопку, чтобы ввести необходимый символ. Кстати, идея применения технологии «мультитач» была заимствована у прототипа планшетного персонального компьютера, выпуск которого на время отложили. Стив Джобс изменил приоритеты: «Увидев ленту, инерционную прокрутку и пару других вещей, я подумал: «Бог мой, да мы можем сделать из этого телефон!» И отложил проект планшета на полку. Потому что важнее был телефон».
В августе 2012 года компания Apple получила патент на новый экран – предполагается, что сенсорные элементы будут интегрироваться в сам жидкокристаллический дисплей. Всё идет к тому, что в будущем мы увидим новые интересные устройства уже на основе этой технологии Apple. Это позволит сделать смартфоны более тонкими и удобными для эксплуатации.
Сегодня всё большую популярность приобретает технология «Умного дома». Один из новых продуктов – сенсорная панель Busch-Comfort Touch, оснащённая ёмкостным дисплеем в 9- или 12-дюймовом исполнении. «Функция touch&swipe обеспечивает высокую чувствительность к прикосновениям, делая управление простым и непринуждённым, – комментирует Динар Шарифуллин, инженер по группе изделий ABB i-bus KNX. – На стартовой странице панели управления Busch-Comfort Touch находятся иконки, нажатием на которые, например, визуализируется схема помещений жилья. Причём обстановкой в каждой комнате можно управлять по отдельности – для этого достаточно выбрать помещение на дисплее и составить индивидуальный сценарий. Например, настроить яркость ламп, положение жалюзи или работу кондиционера, лишь прикоснувшись к шкале регулировки на дисплее».
Сенсорный экран превратил панель не просто в средство управления процессами в доме, но и в индивидуальный коммуникационный центр. Панель Busch-Comfort Touch позволяет принимать и отправлять электронную почту, составлять и читать напоминания, следить за биржевыми новостями, узнавать прогноз погоды. Кроме того, Busch-Comfort Touch обеспечивает возможность полного контроля доступа в дом и безопасности его обитателей. Раздался звонок в дверь – и хозяин прикосновением к экрану выводит на экран изображение с внешней камеры наблюдения, и видит, кто стоит у входа. На обзорном дисплее представлена вся важная информация – система мгновенно покажет, если где-то разбито стекло, не закрыта балконная дверь или неполадки в отоплении.
Первый ридер был разработан компанией DEC в 1996 году и представлял собой компактное планшетное компьютерное устройство с монохромным сенсорным экраном и возможностью перьевого ввода информации. Помимо функционала, основным отличием электронных книг от ультрапортативных ПК является существенно большее время автономной работы. Последнее достигается за счёт использования так называемой «электронной бумаги» E-ink. Дисплей, выполненный по этой технологии, отображает 16 оттенков серого цвета, при этом отражает свет и потребляет энергию только для формирования изображения (перелистывания страницы).
Управление в большинстве моделей электронных книг осуществляется при помощи кнопок, но, тем не менее, сегодня уже встречаются представители «нового класса» устройств – ридеры с сенсорным экраном. Примером является ридер PocketBook Touch с экраном E Ink Pearl, в котором совмещаются все новые и современные технологии. Для комфортного чтения ёмкостная сенсорная панель реализована в виде пластикового слоя с антибликовым покрытием. Многие эксперты отмечают, что сильной стороной данной электронной книги является именно возможность сенсорного управления. Например, одним движением можно активировать встроенный Wi-Fi модуль и скачать новые книги, газеты или журналы. Так же легко увеличить или уменьшить текст только пальцами, как это делается на смартфонах. Кстати, ридер очень популярен не только из-за сенсорного экрана, но и из-за своих небольших габаритов (115х175х10 мм) и малого веса (около 200 г) – такое устройство легко помещается в кармане.
Сегодня часто можно встретить бытовые приборы, оснащённые сенсорными дисплеями, но, как правило, эти экраны используются лишь для выбора нескольких функций. В 2011 году компания Gorenje представила уникальный электронный программный модуль для духового шкафа iChef. Эта инновационная запатентованная технология представляет собой самую мощную компьютеризированную систему, которая когда-либо использовалась в плитах.
Изначально на сенсорной панели отображаются дата и время, но как только пользователь прикасается к дисплею, на нём появляется главное меню, открывающее доступ к шести предустановленным режимам приготовления. Технология iChef уже включает в себя заданные оптимальные настройки для 65 блюд, достаточно лишь выбрать необходимую категорию: мясо, овощи, выпечка и т.д., пролистать фотографии блюд и, остановившись на нужном, нажать кнопку «Пуск». Программа спросит о примерном объёме, требуемом уровне готовности и времени, к которому необходимо приготовить обед или ужин.
Также чудо-печь оснащена дополнительными функциями, такими как разморозка, сохранение приготовленной пищи тёплой и даже подогрев тарелок перед подачей на стол. Единственный недостаток такой плиты – невозможность управления мокрыми руками, каждое второе касание или вовсе не фиксируется, или регистрируется неверно.
Удивительно, но первый телевизор с сенсорным экраном появился более 25 лет назад, в 1982 году. Можно сказать, что он «вырос» из элографа – графического планшета, разработанного в начале 70-х годов прошлого века Сэмюэлем Херстом.
Тогда мало кто мог подумать, какими чудесами техники удивит людей XXI век. В 2012 году на выставке CES-2012 компания Samsung представила в буквальном смысле слова «телевизор будущего» – Transparent Samsung Smart Window, который может устанавливаться в межкомнатные перегородки или даже оконные проёмы вместо обычного стекла. Примечательно, что люди по ту сторону экрана не могут увидеть происходящего внутри.
В те моменты, когда телевизионные трансляции выключены, на Smart Window можно выводить фотографии, видео или различные тематические заставки: например, имитирующие жалюзи, которые открываются и закрываются, если «потянуть» за электронную верёвку, отображаемую на экране. Кроме того, на дисплее отображаются виджеты с прогнозом погоды, часами, календарём, блокнотом с рецептами, записной книжкой и сообщениями социальных сетей – все их можно включать, настраивать и перемещать движением руки.
В своём взаимодействии с пользователями электронные устройства всё больше становятся похожими на живые существа: понимают прикосновения, жесты, а иногда даже голос. Возможно, через несколько лет появится новый класс техники, умеющей угадать настроение хозяина и подстроить свою работу под него.